腦的功能既重要,又神秘。人的思想、信仰、記憶、行為、情感都與大腦密不可分。腦是思維的場(chǎng)所,控制機(jī)體的中樞,還具有協(xié)調(diào)人體軀體感覺(jué)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、運(yùn)動(dòng)功能的能力。正是由于有了大腦,人們才得以講話(huà)、思考、識(shí)別、相互理解和彼此交流。大腦還具有制定計(jì)劃和進(jìn)行想象的能力。
腦對(duì)來(lái)自身體表面或內(nèi)部器官,以及眼、耳、鼻的各種刺激進(jìn)行整合,然后通過(guò)調(diào)整體位、四肢運(yùn)動(dòng)以及臟器的活動(dòng)對(duì)上述刺激作出反應(yīng),并參與情感和覺(jué)醒程度的調(diào)節(jié)。
如果把計(jì)算機(jī)比作大腦,但到目前為止,還沒(méi)有任何計(jì)算機(jī)的能力可以和大腦相比。大腦并非永動(dòng)機(jī),腦需要連續(xù)不斷的血液、氧氣和營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)。一般而言,心臟輸出的血液約1/5供給了腦。如果血供中斷超過(guò)10秒鐘,就可能引起意識(shí)喪失。血氧、血糖水平過(guò)低或血中含有有毒有害物質(zhì),可在數(shù)秒鐘內(nèi)引起大腦功能異常。機(jī)體的自身調(diào)節(jié)機(jī)制保護(hù)著大腦免遭損害。
解剖上,腦可以分成大腦、小腦和腦干。大腦包括左、右兩個(gè)大腦半球,并由稱(chēng)為胼胝體的神經(jīng)纖維連接起來(lái)。大腦半球可進(jìn)一步分成額葉、頂葉、枕葉、顳葉等。額葉主管人們的言語(yǔ)、情感、思想、計(jì)劃,并控制機(jī)體的技巧性運(yùn)動(dòng)。大多數(shù)人的言語(yǔ)中樞位于左側(cè)優(yōu)勢(shì)半球的額葉。頂葉主管感覺(jué),也與軀體運(yùn)動(dòng)有關(guān)。枕葉主管視覺(jué)。顳葉主管記憶、情感,它使得人們得以辨認(rèn)他人或物品,進(jìn)行交流和行動(dòng)。
腦干有助于調(diào)節(jié)機(jī)體的姿勢(shì)、呼吸、吞咽、心跳,控制代謝速率,增加警覺(jué)性。腦干遭受?chē)?yán)重?fù)p傷時(shí),自動(dòng)調(diào)節(jié)功能停止,死亡也就隨之而至了。
小腦位于大腦之下,腦干之上,主要調(diào)節(jié)機(jī)體運(yùn)動(dòng)。小腦接受大腦的指令以及有關(guān)四肢位置、肌肉緊張度的信息,使機(jī)體能進(jìn)行平穩(wěn),準(zhǔn)確的運(yùn)動(dòng)。
基底節(jié)位于大腦底部,是數(shù)群聚集在一起的神經(jīng)元,能夠協(xié)調(diào)軀體的運(yùn)動(dòng)。丘腦下部與人體睡眠、覺(jué)醒、體溫調(diào)節(jié)和水鹽平衡有關(guān)。